„Den größten Teamwettbewerb im Tennis zu gewinnen, und dabei die anderen drei Grand Slam Nationen geschlagen zu haben, wäre ein riesiger Sieg für jeden im Team.“Andy Murray über die Bedeutung des möglichen zehnten Davis Cup Triumphs von Großbritannien.  
 Bislang propagiert man auf Schalke ja Geduld und Gelassenheit. Damit dürfte aber wohl Schluss sein, sollten die Knappen am Sonntag (15:30 Uhr) in Hoffenheim abermals leer ausgehen.  
  Am Sonntag gegen den SC Freiburg käme den Schützlingen von Niko Kovac deshalb ein Sieg mehr als gelegen. Umso mehr gilt dies, weil die bescheidenen Gäste aus dem Breisgau ebenfalls noch verschmitzt gen Europa schielen (nur fünf Punkte Rückstand auf Rang sechs)… 
 Wenn ich nichts zu verlieren habe, kann ich ganz frei spielen, und das mache ich gerade. Ich genieße jeden Moment.“ 
  Keinerlei Probleme auf der Cornerback-Position sollten die Seattle Seahawks haben. Der Super Bowl-Champion der Saison 2013 hat mit Richard Sherman einen der profiliertesten Spieler auf der Position des Passverteidigers. Und auch der Rest der Verteidigung mit seiner „Legion of Boom“ kann sich mehr als nur sehen lassen.  

Am Sonntag (15:30 Uhr) trifft VfL Wolfsburg auf Eintracht Frankfurt. Der Vizemeister geht mit großem Selbstvertrauen in die neue Saison. Die Hecking-Elf gilt bei den Langzeitwetten zur Bundesliga als erster Herausforderer der Bayern. Den Supercup haben die Niedersachsen mit dem Sieg im Elfmeterschießen bereits geholt. Die Hessen haben nach dem unschönen Abgang von Thomas Schaaf mit Armin Veh einen alten Bekannten an den Main zurückgeholt.  
 So würde der DFB-Auswahl am Donnerstag bereits ein Punktgewinn in Nordirland genügen, um auch die letzten mathematischen Zweifel beiseitezuschieben: Beim einzig verbliebenen Verfolger der Gruppe C steht folglich so etwas wie ein kleines Endspiel auf dem Programm.  
  Zum Auftakt der K.o.-Phase der Europa League haben die deutschen Mannschaften durchaus gute Ergebnisse erzielt. Alle vier teilnehmenden Bundesligaklubs blieben in ihren Spielen ungeschlagen und haben damit Chancen, in die nächste Runde aufzusteigen. 
 Wie eingangs bereits erwähnt war 1860 allerdings eine jener zwei Mannschaften, die entgegen des allgemeinen Trends über die Relegationsspiele den Klassenerhalt fixieren konnte. 
  für den VfB muss es dagegen kein Vorteil sein, dass das Achtelfinale gegen Eintracht Braunschweig in der angestammten Mercedes-Benz-Arena ausgetragen wird; gerade bei den Auftritten im Ländle bekamen die Schwaben zuletzt bekanntlich nur wenig auf die Reihe.  

 Der spanische „Sandplatzkönig“ weiß also nur allzu gut, was am Sonntag (ab 15:00 Uhr MESZ) auf ihn zukommen wird.  
 Sollte der Regionalligist die Borussen wider Erwarten allerdings doch bis auf die Knochen blamieren, wäre dem BVB der Spott von Millionen Augenzeugen gewiss — der Kick der Westfalen wird am Montagabend schließlich live im öffentlich-rechtlichen Fernsehen übertragen.  
  Am Spieltag bekommt es Juve zu Hause mit Olympique Lyon zu tun und der FC Sevilla ist, ebenfalls zu Hause, gegen Dinamo Zagreb gefordert. 
  Den Anfang macht die Begegnung zwischen Stoke City und Manchester United. Seit geschlagenen sechs Pflichtspielen warten die krisengeschüttelten Red Devils nunmehr auf einen Erfolg. 
  Beim FC Augsburg haben — um im Bild zu bleiben — die Malerarbeiten in dieser Saison dagegen noch gar nicht so richtig begonnen: Nun unternimmt das Schlusslicht im Heimspiel gegen den FSV Mainz einen weiteren Anlauf, endlich den zweiten Sieg der Spielzeit unter Dach und Fach zu bringen.  

 Keine Selbstverständlichkeit nach der großen Umstrukturierung, aufgrund derer viele bekannte Gesichter – etwa Mirko Boland und Ken Reichel – nicht mehr im Verein sind.  
 Mit richtig guten Erfolgsaussichten wird dann kurz darauf auch der Gastgeber des finalen Topspiels der Hinrunde kaum dienen können: Der mittlerweile auf den letzten Tabellenplatz zurückgefallene VfB Stuttgart nimmt mit den Wölfen schließlich einen der 16 besten europäischen Klubs in Empfang.   
 Kein Wunder, immerhin handelt es sich dabei um die Siegerin des prestigeträchtigen Vobreitungsturniers in Montreal sowie die derzeit Führende im WTA Champions Race. 
  Das jüngste Spiel gegen Gladbach gibt allerdings Mut, wenngleich man sich für die starke Leistung letztlich nicht belohnte.  
 Nichtsdestotrotz verspricht dieses Duell einiges an Spannung, denn mit dem FCA in dieser Tabellenregion war vor Saisonbeginn keineswegs zu rechnen. Doch die Fuggerstädter zeigten es ihren Kritikern und legten den besten Bundesliga-Saisonstart der Vereinsgeschichte hin.  

 Beim Krisen-Gipfel an der Weser scheinen gleichwohl die Gastgeber in der deutlich komfortableren Situation zu sein. War bereits die jüngst in Wolfsburg abgerufene Leistung prinzipiell in Ordnung, kündigt sich mit dem Sport-Club nun überdies das zweitschwächste Auswärtsteam der Liga an.  
 Im Glasgower Halbfinale gegen die Briten machte del Potro zudem mit einem Sieg über den nunmehrigen Weltranglistenersten Andy Murray, dem er wenige Wochen zuvor noch Olympia-Gold überlassen musste, von sich reden.  
  Werder Bremen heimste zuletzt zwar einen wichtigen Punkt in Stuttgart ein; die Horrorserie von fünf Heimpleiten in Folge bleibt von diesem kleinen Lichtblick jedoch freilich unberührt. Gegen Köln muss nun endlich einmal auch an der Weser ein Erfolgserlebnis her. 
  Ziel der Ancelotti-Elf muss daher erstmal die Verteidigung des zweiten Tabellenranges sein — am besten mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen gegen den wohl hartnäckigsten Verfolger: PSV Eindhoven.  
 Umso ungünstiger ist es da natürlich, dass mit dem FC Köln ausgerechnet eine Mannschaft der Stunde zum Schicksalsspiel erscheint. Da die Geißböcke zudem schon in den letzten beiden Jahren die Veltins-Arena rockten, droht der Effzeh der falsche Gegner zur falschen Zeit zu sein.